Det var 106th Rescue Wing och enheten 102nd Resque Squadron, samt specialistenheten 125th Oregon Air International Guard Special Tactics, som besökte flottiljen för att fortsätta samarbetet som inleddes förra året inom ramen för State Partnership Program (SPP).
Emil är kompanichef för flygbasjägarkompaniet på F 17 och kontaktperson för det amerikanska förbandet. Han menar att besöken vid F 17:s baser i Ronneby, Hagshult och Visby har varit framgångsrika:
– Vi fått ut faktiska undersökningsplatser och har fortsatt bygga för att kunna genomföra gemensamma aktiviteter. Samtidigt har vi stärkt relationen mellan 102nd Rescue Squadron och F 17 som helhet, då flera enheter från oss har varit inblandade för att undersökningarna ska kunna genomföras adekvat.
– De amerikanska specialisterna har kunnat rekognosera drop zones för släpp av utrustning och passagerare, landing zones och möjlighet att genomföra FARP, säger Emil.
Momentet FARP (Forward Air Refuelling Point) är en slags framflyttad underhållsplats. Det innebär att vid de rekognoserade platserna kan det amerikanska transportplanet HC-130J landa med drivmedel i tankkapslar för att tanka bland annat Jas 39 Gripen, samt andra stridsflyg och helikoptrar inom Nato. Momentet är tidsbesparande vid militära aktiviteter, istället för att behöva återvända till huvudbasen för att tanka eller transportera drivmedel i lastbilar.
Efter godkännandet blir detta de första FARP i Sverige som alla amerikanska vapengrenar kan nyttja, vilket stärker Natos förmåga i Östersjöområdet.
Överstelöjtnant Richard Bloom från New York Air National Guard menar att besöket har uppfyllt alla förväntningar och blickar nu framåt:
– Nästa steg är att arbeta för ytterligare ett fördjupat samarbete med våra svenska partners. Vi skulle vilja komma tillbaka i sommar för att se om det finns möjlighet för New York National Guard att genomföra en övning i Sverige tillsammans med olika svenska enheter.
– Vi är glada över att Sverige har gått med i Nato eftersom det tillåter att vi samarbetar för att beskydda och försvara varandra, och förhindra hot mot den europeiska kontinenten, säger Richard Bloom.
Även Emil ser fram emot att det långsiktiga samarbetet fortsätter.
– Vi hoppas kunna åka över till USA i vår och fortsätta skicka personal under hösten. Vi siktar på att genomföra en större gemensam övning år 2027, säger han.