Det var en mäktig losskastningsceremoni som utspelade sig längs Portsmouths kajer och stränder en dag sent i april. Runt om den förtöjda hangarfartygsstyrkan myllrade det av nära anhöriga och intresserade invånare som vinkade farväl till sjömännen och officerarna ombord. I luften cirkulerade flera helikoptrar och en orkester spelade högtidlig musik. På bryggvingen ombord den brittiska luftvärnsjagaren HMS Dautnless stod Nina Vinde klädd i sin finuniform tillsammans med en handfull av officerare som alla spanade ut efter sina familjer.
– Det var ett pampigt avsked och jag upplevde en känsla av stor stolthet över att stå tillsammans med besättningen när vi kastade loss. Att få möjlighet att åka med en hangarfartygsstyrka är en dröm som jag haft sen haft sedan jag var fänrik, säger Nina Vinde.
Med flaggskeppet HMS Prince of Wales i spetsen tätt följt av flertalet jagare och fregatter är det ingen liten fartygsstyrka som kastat loss för det åtta månader långa uppdraget. Under två månader är Nina en del av besättningen på luftförsvarsjagaren HMS Dauntless och marinen avser att delta med flertalet rotationer under 2025.
HMS Dauntless är en modern brittisk luftförsvarsjagare.
Foto: Royal Navy
Att visa närvaro är den nya vardagen
Operationen startade i Portsmouth och passerar genom Medelhavet för att sedan ta sikte på Indopacifiska regionen. För Royal Navy handlar operationen om att tillsammans med Nato visa närvaro i ett område som har stor betydelse för Europas fortsatta säkerhet och dessutom bibehålla friheten mellan Atlanten och Stilla havet. Det är ett geografiskt område som Sverige vanligtvis inte är verksamma i och det finns mycket lärdomar och kunskaper att plocka hem både från övningsverksamhet och Natos luftförsvarsförmåga. Kunskaper som kommer vässa den svenska marinens förmågor inom luftförsvar.
En av de första övningarna som styrkan genomförde var MedStrike25 i Joniska havet söder om Italien där syftet var att förbereda hangarfartygsstyrkan för passagen genom Röda havet. Området ses som ett högriskområde där Houtirebellerna kontinuerligt genomför väpnade attacker.
– MedStrike25 var en av de häftigaste övningarna jag deltagit i. Två hangarfartygsstyrkor möttes vilket innebar totalt arton örlogsfartyg, två ubåtar och flertalet stridsflyg, helikoptrar och drönare. Mäktigt, säger Vinde.
Med spaning på luftmål
I en Air and Missile Defence Commander-cell ombord på HMS Dauntless sker Ninas vardagliga arbete. Uppgiften innebär att hålla koll på motståndaren och hämta hem nya kunskaper om Natos Integrated Air Missile Defence (IAMD). Ett luft- och missilförsvar som är skräddarsytt för att kunna möta attacker från fientliga aktörer i 360 graders perspektiv. Den svenska marinen kommer i närtid att utrustas med luftvärnsrobotar, både på korvetter av Visbyklass så väl som framtidens ytstridsfartyg av Luleåklass. De erfarenheter som Nina tar med sig hem från Operation Highmast kommer att vara högt värderade när detta system ska etableras i marinen.
– Även om jag som ytstridare inte har kunnat kliva direkt in och börja bidra inom ramen för Air and Missile Defence så har jag lärt mig väldigt mycket och bidrar när jag kan. Det känns bra att få vara med och ta hem ytterligare kunskaper om luftförsvar till den svenska marinen, säger Vinde.