Brittisk fallskärmssoldat under luftlandssättningen.
Foto: Zacarias Johansson/Försvarsmakten
– Vid midnatt klev vi på flyget i Nordnorge. Ett par timmar senare rullade vi av planet här på Gotland och kunde genomföra en synkroniserad skjutning med det brittiska förbandet.
Kapten Justin Miller är chef för det skjutande förbandet från US Marine Corps som under Swift Response genomför skarpskjutningar med HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) i tre länder på några få dagar. Artilleriskjutningen är huvudnumret för den del av övningen Swift Response 25 som utspelar sig på svensk mark. Övningen testar förmågan att snabbt förstärka strategiskt viktiga platser i Östersjöområdet med trupper från, i det här fallet, Storbritannien och USA.
Övningen inleddes med att ett kompani soldater från 2 Para, en del av brittiska arméns fallskärmsregemente, luftlandsattes över Gotland.
– Det vi gör i det här scenariot är att gå in och säkra en framskjuten bas dit vi kan föra in förstärkningar. Det är ett privilegium att få komma hit till Gotland och göra det här tillsammans med Sverige i en övning som den här, säger bataljonschefen överstelöjtnant Chris Hitchins strax efter att han tagit mark på en åker norr om Visby.
Totalt är det omkring 110 fallskärmsjägare från 2 Para som hoppar in för att möjliggöra förstärkningen med artillerisystemen HIMARS och MLRS (Multiple Launch Rocket System). Basen som förbandet säkrar är en vägsträcka norr om Visby, kallad Brorakan. Dit kommer transportflyg från Storbritannien, USA och Nederländerna under knappt ett dygn.
– Det vi gör är vad vi kallar för en HIRAIN, High Mobility Artillery Rocket System Rapid Infiltration. Det är ett led i att utveckla vår kapacitet att med hjälp av luftstridskrafter snabbt leverera långräckviddig artilleriförmåga till strategiskt viktiga platser. Gotland är, som de flesta vet, en viktig pusselbit i att försvara Natos östra gräns, säger övningsledaren major Seth Pearson från US Army.
Det är första gången dessa system skjuter skarpt på Gotland.
För någon som har någorlunda koll på geopolitik och situationen i Europa kommer det inte som en överraskning att Gotland är en strategiskt viktig plats. Utöver den egna tillväxten av Försvarsmakten på ön behöver det också tas med i beräkningen inflöde och förstärkningar i form av allierade trupper som kommer använda Sverige som en språngbräda och iscensättningsområde för operationer österut.
– Det är en av Sveriges viktigare roller i Nato och något som hela samhället behöver vara förberedda på. Värdlandsstöd och att facilitera dessa rörelser med allierade trupper kommer vi se mer och mer av i framtiden. Så det svenska bidraget till den här delen av övningen har varit att kratta manegen för att kunna genomföra momenten samt att ha en mindre motståndarstyrka till de intransporterade förbanden, säger major Johan Hellborg, övningsledare för den svenska delen av Swift Response.
Swift Response är en del i den större USA-ledda övningsserien Defender 25 med runt 25 000 personer runt om i Europa och Seth Pearson är tydlig med vad huvudsyftet med övningen är:
– Med tanke på säkerhetssituationen i Europa så vill vi visa att vi har förmågan och möjligheten att förstärka viktiga platser med såväl soldater som relevanta system, säger han.