Före gryningen skjuts flera av drönarna iväg samtidigt som finska helikoptrar av modellen NH90-lyfter en bit bort. Det tunna snölager virvlar upp. Hundratals snötäckta tält bland tallarna vittnar om storleken på övningen.
Ett test av logistiken
Detta är det andra året som Sverige deltar som Natomedlem, och bara transporten till Finland fungerar också som ett viktigt logistiskt test. Luftvärnsregementets övningsplanerare började tidigt att se över möjligheterna att komma hit. I ett skarpt läge skulle svenska trupper med stor sannolikhet förstärka i det finska området och luftvärnet är förstås ett viktigt bidrag.
– På grund av situationen i Ukraina måste vi öva tillsammans. De svenska och finska kulturerna är lika, vilket gör samarbetet enkelt – något som är avgörande om vi någon gång måste slåss sida vid sida, säger major Henrik Nihleen, övningschef för den svenska enheten.
Major Henrik Nihleen, övningschef för den svenska enheten.
Foto: Försvarsmakten
Övning i samarbete
Sverige bidrar med soldater som hanterar flera eldenheter 98 IRIS-T och tillhörande sensorer. Svenska kadetter under utbildning arbetar även tillsammans med finska soldater i stridsledningscentralen. Jaakko Torppa är den finska luftvärnsbataljonens chef och han är nöjd med samarbetet.
– Det är ett utmärkt tillfälle att öva tillsammans och att testa vår interoperabilitet. Sättet vi tränar och tänker på är väldigt likt. Vi arbetar med att upptäcka och bekämpa mål på olika höjder och många samtidigt, säger kapten Jaakko Torppa, bataljonschef.
Måtståndare i luften
Övningen, som hålls årligen och först arrangerades 1952, samlar över tusen soldater från flera nationer. I år deltog svenska, finska och brittiska förband.
För svenskarna handlar övningen om att testa sig mot ett större antal motståndare i luften än vanligt och säkerställa att striden mot luftmål i ett större nationellt perspektiv med andra allierade fungerar och kan koordineras tillsammans.
För de finska soldaterna är Mallet Strike en av årets största luftförsvarsövningar. Den tio dagar långa övningen har en stark tradition och har genomförts två gånger per år. Och nu, som Natomedlem, kan Sverige även bidra till och bli en del av den traditionen.