Övningen Northern Forest 21 är den finska arméns viktigaste övning under 2021. Trots den pågående coronapandemin var övningen så viktig att man beslutade att genomföra den. På grund av detta vidtogs flera åtgärder, bland annat har deltagarna testats vid upprepade tillfällen och verksamheten har koncentrerats till kluster. Allt detta för att säkerställa att övningen skulle kunna bli av.
– Det räcker inte att bara träffas på möten vid ett konferensbord för att få det här att fungera. Ska vi bygga ett samarbete framåt så kan vi bara göra det genom att vi övar tillsammans och samverkar på plats. Det är så vi skapar en förståelse för varandras taktik och lär oss varandras metoder, säger Mats Ludvig.
Interoperabilitet i fokus
Samarbetet med Finland är det mest långtgående av Sveriges försvarssamarbeten, det framgår i totalförsvarspropositionen som ligger till grund för Försvarsbeslutet 2020.
Övningen har visat sig vara mycket nyttig för de omkring 350 svenska deltagarna. Inledningen fokuserade på artilleriskjutningar som genomfördes i nära samarbete mellan svenska deltagare från Artilleriregementet och finska motsvarigheter. Bland annat har interoperabiliteten i nationernas olika ledningssystem satts på prov och man har övat på att leda indirekt eld åt varandra.
Relationsbyggande på alla nivåer
– Den här övningen handlar bland annat om att få alla delar att spela ihop och att omsätta våra teoretiska förberedelser i praktiken och det är just det vi gör nu, berättar överste Ludvig.
– Vi har fått en djupare insikt i hur de finska förbanden hanterar sina funktioner som exempelvis fältarbetsförmåga, ledning, indirekt eld och luftförsvarsförmåga för att nämna några. Vi stärker dessutom de personliga relationer vi redan har inom de olika funktionerna och det är ytterst viktigt inför vårt fortsatta samarbete, säger överste Ludvig.
Andra halvan av övningen skiftade fokus från artilleriskjutningar till markstrider med bland annat mekaniserade förband från I 19. Samarbetet har även satts på prov i praktiken på soldatnivå.
Samverkan på stridsfältet
– Övningen har ju egentligen en högre nivå men vi har ändå fått många bra övningsmoment hittills. Vår huvuduppgift är att stridsspana längs vägar och stråk men vi har hamnat i strider vid flera tillfällen. Vi har också fått genomföra direkt samverkan på vår nivå, nu på förmiddagen stötte vi på en minering där vi fick möjligheten att ta stöd av den finska ingenjörpluton som underställts oss under övningen. Det fungerade mycket bra, en av soldaterna i den finska plutonen kan svenska så efter en kort samverkan kom de fram och bröt mineringen och vi kunde fortsätta framåt, säger Linus Röhnisch, gruppchef på pansarskytteplutonen under Northern Forest 21.
Tar hand om nyanställda
Det är inte bara rutinerade soldater som varit anställda ett tag som satts på prov under övningen. Även nyanställda soldater som alldeles nyss har muckat från sin värnplikt har fått kliva in i hetluften som kontinuerligt anställda soldater.
– Vi har tre nyanställda på plutonen som kom till oss nu direkt efter muck. Eftersom de första 72 timmarna bestått av karantän i vår utgångsgruppering har de första dagarna gett oss möjligheten att prata igenom en hel del med våra nya soldater, det har varit bra både för oss och dem. Vi har hunnit förbereda oss och föröva en del för att få ihop gruppen på ett bra sätt, säger Linus Röhnisch.
Viktiga steg på vägen framåt
Många av de slutsatser som dragits under övningen har varit ett viktigt steg på vägen mot att öka vår gemensamma förmåga.
– Vi har byggt tillfälliga samverkansenheter för att planera och leda indirekt eld och vi har även hittat metoder för att lyfta information mellan våra olika ledningssystem. Det kan handla om hur vi byter positioner på mineringar eller hur vi justerar gränsdragningar mellan förband. Vi har löst ut hur vi skickar rapporter och delger order mellan våra system på ett bra sätt. Vi har utvecklat flera nyttiga metoder för hur vi kan samverka och leda striden tillsammans på ett så effektivt sätt som möjligt, avslutar brigadchefen, överste Mats Ludvig.