För sista gången på afghansk mark samlades söndagen den 14 september i stort sett hela styrkan för att hala den svenska flaggan på Birka. Samtidigt passade kontingentschef överste Mats Ludvig från I 19 på att tacka förbandet för sin insats.
− Jag är stolt över vad ni gjort. Jag är stolt över hur ni gjort det, sa han.
Birka på den tyska flygbasen Marmal har fungerat som logistikbas för den svenska afghanistanstyrkan. På denna plats välkomnades Sverige hösten 2008 av den norske chefen som då försäkrade den dåvarande planeringsofficeren Mats Ludvig att Sverige var välkomna till Nidaros, den norska delen på Marmal. Sex år senare är han ansvarig för att avveckla det.
Den nuvarande svenska kontingenten, kallad FS 27, tog över befälet i Afghanistan den 18 maj och sedan dess har Birka varit stabens ledningsplats. Sedan slutet av juni, när den svenska förläggningen Camp Northern Lights överlämnades till den afghanska staten, har samtlig svensk personal levt och arbetat på Marmal. Arbetet med att avveckla, vårda, packa och skicka hem materiel har pågått löpande och totalt har cirka 2 000 ton material skickats hem till Sverige.
Som den sista delen i uppdraget att omstrukturera insatsen i Afghanistan monteras nu Birka ner. Det svenska bidraget är framöver samgrupperat med den tyska styrkan på Marmal och leds av en mindre stab med överste Mats Ludvig som chef fram tills november då FS 28 från Skaraborgs regemente tar över ansvaret.
− Inom ett par veckor är vi helt klara med avvecklingen och omstruktureringsstyrkan från Trängregementet kommer att ha åkt hem. Då fortsätter vi att fokusera på den andra delen av uppdraget, att rådge de afghanska säkerhetsstyrkorna, säger Mats Ludvig, kontingentschef FS 27.