ÖB: Svenskt stridsflyg på Island bidrar till Natos luftförsvar i Arktis

– Det här är ett tydligt uttryck för att Sverige tar ansvar i alliansen. Vi bidrar med operativ förmåga där den behövs och gör det tillsammans med nära allierade i ett strategiskt viktigt område, säger överbefälhavare Michael Claesson.

Natos luftövervakning

Air Policing är Natos gemensamma system för luftrumsövervakning och incidentberedskap och har bedrivits på Island sedan 2008, det svenska styrkebidraget på plats just nu är den 55:e i ordningen.

Det svenska bidraget omfattar drygt 100 personer från Skaraborgs flygflottilj (F 7), Upplands flygflottilj (F 16), Flygstaben och Luftstridsskolan. Förbandet består bland annat av stridsflyg med Jas 39 Gripen samt stab, bevakning, stridsledning, meteorologer, logistik och stöd. Insatsen är Sveriges första Air Policing-uppdrag på Island och den tredje stridsflyginsatsen i Nato på ett år, efter två tidigare insatser i Polen.

ÖB på Island

På plats på Keflavík flygbas träffade ÖB den svenska personalen, som berättade om den goda sammanhållningen på plats och ett nära samarbete över förbands- och funktionsgränser.

– Jag möter ett förband med hög professionalism och stark laganda. Den sammanhållning som byggs här, under krävande förhållanden, är något som stärker Flygvapnet också när personalen kommer hem till Sverige, säger Michael Claesson.

Fördjupat samarbete med Island

Under besöket träffade ÖB Michael Claesson också Islands försvarschef Jónas G. Allansson. Samtalen fokuserade på säkerhetsläget i Arktis, Nato-samarbetet och möjligheter till fördjupad bilateral samverkan framåt.

Relationen mellan Sverige och Island vilar på långvariga band, gemensamma värderingar och ömsesidig respekt. Island saknar egen försvarsmakt och bygger sin säkerhet på internationellt samarbete. Landet var ett av de ursprungliga medlemsländerna i Nato och har sedan 1951 ett bilateralt försvarsavtal med USA. Utöver Nato är samarbeten som JEF (Joint Expeditionary Force) och det nordiska försvarssamarbetet Nordefco avgörande för Islands säkerhet.

Fokus på Arktis

Island har nyligen fastställt och uppdaterat sin nationella säkerhetsstrategi, där fokus ligger på Arktis, transatlantisk säkerhet, civilt-militärt samarbete och nära relationer till allierade. Strategin betonar vikten av övning, interoperabilitet och gemensam planering inom Nato.

– Våra länder har ett mycket starkt fundament att bygga vidare på. Sveriges medlemskap i Nato har fördjupat samarbetet ytterligare, inte minst i Arktis. Det finns ett gemensamt ansvar och en tydlig vilja att utveckla samarbetet långsiktigt, säger Michael Claesson.

Det här är bara början

Under mötena diskuterades även framtida samarbeten, bland annat gemensamma stabsövningar inom ramen för totalförsvaret samt isländskt deltagande i svenska utbildningar och kurser.

– Vi ser stora möjligheter att ta nästa steg tillsammans. Genom övningar, utbildning och praktiskt samarbete stärker vi både våra nationella förmågor och Natos samlade försvarsförmåga. Och jag hoppas på fler Air Policing-uppdrag här på Island, avslutade Claesson efter besöket.