Rysk illegalist med sydamerikansk täckmantel
Maria Adela Kuhfeldt Rivera, en socialt framgångsrik kvinna med tysk-peruanskt påbrå, var en riktig globetrotter. Under många år reste hon runt och bodde på olika platser i Europa, Sydostasien och Mellanöstern. Vid 30 års ålder slog hon sig ner i italienska Neapel.
Där var hon en framgångsrik smyckesdesigner och hade en stor, internationell bekantskapskrets, bland dem många officerare med koppling till Nato-högkvarteret i samma stad. Hon var även sekreterare i den lokala Lions-klubben och även där var många officerare aktiva.
Men den 15 september 2018 köpte hon en enkelbiljett till Moskva och har aldrig återvänt till Neapel. Vad var det som hände?
Tio månader tidigare hade journalistnätverket Bellingcat i samarbete med en rad internationella medier påbörjat ett grävarbete som utmynnade i sanningen om Maria Adela Kuhfeldt Rivera.
Genom öppna källor och offentliga arkiv, myndighetsuppgifter från Peru, läckta ryska databaser och intervjuer med vänner kunde Bellingcat avslöja att Maria Adela i själva verket hette Olga Kolobova och arbetade för den ryska militära underrättelsetjänsten GRU.
Olga Kolobova blev aldrig påkommen med någon illegal aktivitet under sin tid i Neapel. Inte heller vet man om hon kom över efterfrågad information under sina år i staden.
En verklig händelse, källa: Bellingcat
Att tänka på
Vad kan man lära sig av den här historien?
Att underrättelseofficerare finns i alla skepnader. Och att försvarsanställda är mer utsatta för underrättelseinhämtning och påverkan när de befinner sig utomlands.
Vad är en illegalist?
En underrättelseofficer med falsk identitet vilken kan ha byggts upp under många år. Verkliga fakta blandas med påhittade uppgifter som är svåra att kontrollera och levnadshistorien omfattar ofta ett tredje land. Individen etablerar sig i det land han eller hon verkar i, vilket ofta tar många år. Ofta har
illegalisten inga synbara kopplingar till ursprungslandet och heller inget diplomatiskt skydd. Den verksamhet som bedrivs har samma inriktning som andra underrättelseofficerare, exempelvis underrättelseinhämtning, kontraspionage, påverkansoperationer och att värva källor.
Ökar förekomsten av illegalism?
Sannolikt, ja. Anledningen är att de traditionella plattformarna för underrättelseinhämtning, till exempel ambassader och handelsrepresentationer, har skurit ner sin verksamhet på grund av
sanktionerna mot Ryssland vilket tvingar fram alternativa metoder som illegalism. I och med isoleringen av Ryssland har det också blivit svårare att använda tillfälligt inresande underrättelseofficerare, vilket sannolikt också ökar behovet av illegalism.