Välbesökt när hjältar hyllades på veterandagen

ÖB pratade under veterandagsceremonin om två allvarliga händelser som varit under året: olyckan i Boden där en soldat förlorade livet och terrorattacken på Drottninggatan i Stockholm.
– Men den där smärtan, den där sorgen, den där saknaden gör också vår uppgift så mycket viktigare. Vår uppgift att stå upp för fred och frihet. Vår uppgift att värna andra människors liv och rätt att leva som de själva väljer, sa Micael Bydén.

ÖB nämnde också i sitt tal den svenska insatsen UNEF 1, som verkade i Suez och Gaza. Det är i år 50 år sedan insatsen avslutades och under dagen uppmärksammades de veteraner som deltog bland annat genom utdelning av en jubileumsjetong. En annan insats som ÖB ville lyfta lite extra var Mali 01, där soldaterna för två år sedan när de hindrade rebeller från att inta staden Timbuktu, visade prov på sådant mod och sådan styrka att de kommer att belönas av FN för sina insatser. Soldaterna vägrade - trots överhängande hot - att flytta på sig. Rebellerna gav upp och tack vare sitt fasta agerande avvärjde svenskarna därmed en attack mot civilbefolkningen och den maliska armén och räddade sannolikt många liv.
– Suez, Gaza eller Afghanistan och Mali – så många år emellan. Men ändå så många likheter. Uppoffringarna, modet, längtan efter nära och kära är desamma nu som då, sa ÖB Micael Bydén.

En annan talare vid ceremonin var försvarsminister Peter Hultqvist. Han betonade vikten av att Sveriges folkvalda politiker tydligt står bakom beslutet att skicka kvinnor och män till internationella insatser.
– Ni ska veta att ni har regeringens respekt och jag vill framföra regeringens tack för era insatser, sa han.
Och politikernas beslut ligger bakom några kommande förändringar inom veteranområdet: den 1 juli inrättas ett nytt veterancenter inom Försvarsmakten, med uppgift att samordna och utveckla veteranarbetet. Dessutom blir veterandagen från och med nästa år allmän flaggdag.