Loyal Arrow är en av de största flygövningarna hittills i Sverige. Sammanlagt deltar tio länder med flyg- och/eller markförband. Övningen leds av Nato med den svenska Försvarsmakten som värd. Målet är att öva och träna enheter och staber i att leda och genomföra luftoperationer, förbereda Natos beredskapsförband samt att öka de svenska luftstridskrafternas interoperabilitet.
Strax efter lunch på torsdagen landande alltså de första stridsflygplanen på F 21 i Luleå. Det var de turkiska F-16 Fighting Falcon.
– Vi ser fram emot en spännande övning med många intressanta uppdrag tillsammans med de andra nationerna. Vi har övat med andra länder flera gånger tidigare men det är första gången vi är i Sverige, sa major Anil Basar som var den förste av de turkiska piloterna att landa i Luleå.
Partnerskap för fred
Förutom de deltagande Nato-länderna är övningen öppen för så kallade PFF-länder. PFF står för Partnerskap för fred, som är ett praktiskt samarbetsprogram mellan Nato och intresserade stater inom OSSE, Organisation för säkerhet och samarbete i Europa. Grundläggande för PFF är att varje enskild stat bestämmer inom vilka områden och på vilket sätt man är beredd att samarbeta. Syftet med PFF-samarbetet är bland annat att öka förmågan att delta i internationella fredsfrämjande insatser, främst genom att öka interoperabiliteten mellan olika länder, det vill säga förmågan att kunna fungera effektivt tillsammans.
Erfarenheter för framtiden
Loyal Arrow är den högst prioriterade övningen för de svenska flygstridsförbanden under 2009. Värdskapet för övningen innebär att Sverige får goda erfarenheter av övningsplanering, logistik och att genomföra större internationella övningar här i Sverige.
– Loyal Arrow är mycket viktig för den svenska Försvarsmakten, det ger oss bra övning och tillfälle att arbeta i ett internationellt sammanhang. Inte bara med de flygande enheterna utan också markförband och stabsfunktioner, sa Försvarsmaktens informationsdirektör Erik Lagersten under torsdagens pressmöte.
Övningen inleds den 8 juni och genomförs i Norr- och Västerbotten med Norrbottens flygflottilj, F 21 i Luleå, som huvudbas.