Begreppet veteran används på många på olika sätt. I Veteransoldatutredningen används benämningen veteransoldat på en individ som tjänstgjort utomlands i Försvarsmaktens utlandsstyrka, ett organisationsbegrepp som numera är avskaffat.
Försvarsmakten har definierat begreppet veteran på följande sätt:
En ”veteran” någon som varit anställd i Försvarsmakten och gjort insatser internationellt eller nationellt med eller utan vapen. Man har helt enkelt tidigare varit anställd.
De som gjort internationella militära insatser kallas ”utlandsveteraner”. En del av utlandsveteranerna är fortfarande anställda i Försvarsmakten. En del är anställda men verkar i huvudsak utanför Försvarsmakten till vardags, till exempel reservofficerare, deltidstjänstgörande gruppbefäl, soldater eller sjömän. Som utlandsveteran har du ett särskilt skydd enligt lagstiftningen, oavsett om du fortfarande är anställd i Försvarsmakten eller inte.