Medaljband MINURSO.
Foto: Försvarsmakten
FN och Organization for African Unity (OAU, numera AU) har förhandlat med Marocko och Mauretanien sedan 1976. 1979 lämnade Mauretanien området. En politisk lösning accepterades av parterna 1990 och året efter etablerades MINURSO i överenskommelse mellan Marocko och POLISARIO för att övervaka eldupphör, verifiera reducering av marockansk trupp i området, övervaka att marockansk trupp och POLISARIO trupp stannar inom förutbestämda grupperingsplatser, övervaka frisläppandet av politiska fångar och utväxling av krigsfångar, genomföra ett repatrieringsprogram och organisera registrering av röstberättigade inför kommande val.
Militära observatörer grupperades för att övervaka eldupphöröverenskommelsen. I processen att fastställa röstlängd svarade FN-poliser för säkerheten i samband med mötet mellan myndigheter och lokalbefolkningen.
1992 skulle allmänna val ha genomförts men processen försenades till följd av att parterna inte kunde komma överens om vilka som skulle få delta i valet. I början av 1998 återstartade Generalsekreteraren arbetet med röstlängden och beordrade även att genomföra minröjning av framtida grupperingsplatser för den FN-trupp som skulle stödja flyktingars återvändande.
Sverige genomförde uppgiften att minröja, dock kom inte parterna närmare någon lösning av vem som skulle få rösta varför inga framsteg gjorts.