Ända sedan Sovjetunionens ockupation av landet för trettio år sedan har landet gång på gång upplevt blodbad och terror. Uppdraget syftar till att den afghanska staten ska kunna stå på egna ben. Engagemanget på plats inkluderar politiska och diplomatiska ansträngningar tillsammans med militära, polisiära och civila utvecklingsinsatser av olika slag. Flera svenska myndigheter samarbetar inom den svenska insatsen.
Sverige har bidragit till Isaf sedan årsskiftet 2001/2002. Ursprungligen var Isafs uppgift att stödja säkerheten i regionen runt huvudstaden Kabul. I slutet av mars 2003 förändrades FN-mandatet som ligger till grund för Isafs verksamhet. En ny FN-resolution (1510) ger Isaf en större roll och mandatet utvidgades till att gälla hela Afghanistan. Då upprättade Isaf så kallade Provincial Reconstruction Teams (PRT) i olika områden. Sverige bidrog till en början med personal till det brittiska PRT:t i Mazar-e-Sharif.
Sedan augusti 2010 ingår en Senior Civilian Representative (SCR) i PRT Mazar-e Sharif, för närvarande ambassadör Jonas Westerlund. Detta är en ny funktion tillsatt av regeringen och är ett led i en ökad tonvikt på civila insatser i Afghanistan. Den militära närvaron skapar den säkerhet som krävs för att civila statliga aktörer ska kunna göra insatser för Afghanistans återuppbyggnad.
Se mer på: www.sverigeiafghanistan.se
Strategin sätter skyddet av civilbefolkningen i fokus
Isaf:s övergripande strategi, som kallas counterinsurgency (upprorsbekämpning, innebär att innebär att skyddet att civilbefolkningen sätts främst. Genom att på olika vis arbeta för dess förtroende genomför vi de uppgifter som krävs för att den afghanska staten själv ska kunna skydda sig och landets invånare. Agerar vi däremot på ett sätt som gör att vi förlorar befolkningens förtroende försvårar vi för insatsen och ger utrymme för de väpnade motståndsgrupperna att vinna terräng.
Isaf:s strategi bygger på en ökad närvaro i de områden där den största delen av befolkningen bor. De internationella säkerhetsstyrkorna arbetar tillsammans med de afghanska säkerhetsstyrkorna. Det skapar förutsättningar för civila aktörer att arbeta med återuppbyggnad.
Det svenska truppbidraget består av tre skyttekompanier och en stödorganisation. Den senare består av en stab indelad i personal-, lednings- och logistiksektioner, ett understödskompani, samt förrådstjänst, förnödenhetsförsörjning från Sverige jämte reparationer och underhåll.
Huvuddelen av personalen finns på Camp Northern Lights i Mazar-e-Sharif. Andra delar av styrkan är placerade i så kallade Provincial Offices (PO) samt på på den tyska basen Marmal i Mazar-e Sharif.
Dessutom tjänstgör svenska stabsofficerare i både i Isaf:s Norra Kommando (Regional Command North) och på högkvarteret i Kabul. På basen Camp Mike Spann, sydväst om Mazar-e-Sharif, finns de svenska officerare och soldater som tillhör Operational Mentoring and Liaison Team (OMLT) vars uppgift är att fungera som instruktörer och mentorer åt den afghanska armén.