Konungen mottar utländska ambassadörer i högtidliga audienser efter hand som dessa tillträder sin tjänst i Sverige. Att de tillträder tjänsten innebär inte alltid att de är stationerade i Stockholm, utan de kan till exempel vara stationerade i London med så kallad sidoackreditering här i Sverige. Normalt är att högtidliga audienser sker fyra gånger på våren respektive hösten. Vid varje tillfälle mottas vanligtvis fyra ambassadörer.
Högtidliga Audienser våren 2011 med början kl 09.30:
- 2011-01-26
- 2011-02-23
- 2011-04-07
- 2011-05-19
Bruket att med högtidliga audienser motta särskilda sändebud från främmande makt härstammar från renässanstiden, då behovet av att upprätthålla goda kontakter med dessa ökade. I Sverige utvecklades detta av Gustav Vasa och framför allt under stormaktstiden. Det blev vanligt att man skickade en ”ambassad” till ett land i ett särskilt syfte, det vill säga ett sändebud åtföljt av ett stort följe som medförde dyrbara gåvor. Ceremonier, såväl för att markera det egna landets makt som för att visa artighet mot det främmande sändebudet, kom att bli ett viktigt inslag i det internationella utbytet.
Det ceremoniel som används i våra dagar har varit relativt oförändrat sedan i slutet av 1800-talet och har sin motsvarighet i andra länder.
Ambassadören hämtas i regel från UD och körs med häst och vagn till Inre borggården på Stockholms slott där också en musikkår spelar.
Ambassadören förs därefter upp i Östra valvet där paraderande trupp och musikkår deltar.
Avslutningsvis förs ambassadören in till H.M.Konungen för ett enskilt samtal på cirka 20 minuter där ambassadören också överlämnar sina kreditivbrev.
Efter audiensen med H.M.Konungen går ambassadören tillbaka ner till Inre borggården och åker ifrån Kungliga slottet i bil, varvid nästa ambassadör strax därefter anländer till Inre borggården i häst och vagn.