Scenariot för övningen var en allvarlig konflikt som på senare tid blossat upp i det fiktiva landet Upplandia. Läget blev alltmer spänt efter att vapenvilan som slutits i det inbördeskrig som härjat landet sedan 2001 börjat kränkas.

I övningen har EU på mandat av FN beslutat att skicka en multinationell snabbinsatsstyrka med svenskt deltagande för att övervaka och ingripa vid brott mot folkrätten. Dessutom ska snabbinsatsstyrkan se till att de tre grupperingarna i Upplandia inte bryter mot den gällande vapenvilan. Den svenska kontingenten upprättade checkpoints vid ett antal vägskäl i landet med uppgift att separera de stridande parterna, skydda civila från attacker, skapa goda relationer med lokalbefolkningen och hindra brott mot folkrätten.

Övningens namn, Nagelfare, eller nagelfara, betyder enligt Nationalencyklopedin att ” ytterst noggrant granska (varje detalj)”. Det är en en övning då både den språkliga och militära förmågan sätts på prov. Många moment genomförs, och sambandstjänst, skyddsvaktstjänst och kallt väder-utbildning är bara några av de soldatkunskaper som omfattas av övningen. Därutöver tvingas soldaterna agera verbalt i hela spektrumet från tillmötesgående och artig till barsk och tillbakavisande i det språk de studerar.

Under övningen hyrs figuranter in och iförda utländska uniformer eller traditionella dräkter utsätter de tolksoldaterna för mer eller mindre utmanande scenarier. Folkliga sedvänjor, tiggeri, mattförsäljning, spritsmuggling, prostitution, knivöverfall och självmordsbombningar spelas upp framför ögonen på tolksoldaterna som måste agera utefter förutsättning och läge.
 
Efter ett dygn av konstant verksamhet vid checkpointen fortsatte övningen med en flera timmar lång stafettolkning. Två figuranter spelade allt från indignerade hyresvärdar till giftaslystna byäldste och talade sina respektive språk. Då krävs två tolkar som översätter och talar svenska sinsemellan - en situation som speglar tolkens vardag.